＂Every once in a while a revolutionary product comes along that changes everything.＂
-- Steve Jobs, 2007
這句話來自經典的第一代 iPhone 發表會，在這之後，行動應用程式完全改變了我們生活的樣貌。而如話中說的，這樣的軟體革命，大概每隔十年就會發生一次：
1980 年代，大部分軟體仍運行在命令列終端裡。
1990 年代，桌面應用程式奠定了圖形化界面的軟體形式。
2000 年代，網路應用程式開啟了線上服務的概念。
2010 年代，行動應用程式讓我們能把軟體隨時帶在身邊。
但這之後，我們似乎迷失了接下來的方向。從 Chatbot、VR 到 Web3，這些科技浪潮都沒有帶來真正的改變。2022 年的今天，我們仍然無法回答：下一個世代的 app 究竟會是什麼？
大社群時代
不過有件事是確定的：現在全世界都圍繞著社群媒體運作。我們知道 app 的變革總是在軟體平台的興盛後發生，從電腦、網路到手機都是如此。而現在，社群媒體是所有人都在使用，最為炙手可熱的平台。
幾乎所有網路使用者都在使用社群平台，並且仍然高速成長 - DataReportal (2022), “Digital 2022 April Global Statshot Report”
記得曾經每個商家、活動、企業都會做一款自己的 app 嗎？現在我們幾乎不再下載各式各樣的 app，打開手機只需要少少幾款的社群軟體。而人們的時間及注意力，還有各種的服務和生意，都不斷的轉移到社群媒體之上。
問題是我們要如何在社群平台上發布軟體？
在社群平台上的 App？
幾年前的 chatbot 熱潮裡，我們就曾在聊天平台上打造自動化的服務。因為通訊軟體越來越熱門，chatbot 的未來也被一片看好。但很快就不再有人使用這些機器人，因為他們：
- 只提供靜態的內容而非動態的功能。事實上大部分 bot 提供的資訊還少於一個靜態的網頁。
- 只在聊天平台上運作，而非所有的社群平台。但社群媒體的經營才是商業上最需要的。
- 只提供貧乏、缺少變化的體驗。沒有程式邏輯攘我們難以優化 UI/UX 的細節。
- 只能用文字及有限的 UI 溝通。這讓它難以像基於 GUI 的 app 一樣提供豐富的功能。
- 缺少標準化的 UI。這讓開發生態系沒辦法順利成長。
問題可能是我們建造他們的方式:
主流的 chatbot 工具： BotFramework(↖), DialogFlow(↗), BotPress(↙) and Rasa(↘).
這些無程式碼（no-code）工具功能有限且缺乏使用上的彈性，造成了以上 chatbot 的問題。綜觀歷史，沒有編程的邏輯，是不可能完成一個功能齊全、體驗良好的軟體的。反之，如果我們能夠透過編程解決這些挑戰，或許就能找到通往下一代 app 的關鍵。
這驅使我花了三年打磨出 Machinat.js 框架，而在這之上誕生的新 app 形式，我稱之為 Sociable App。
Sociable App = Social Media + Chatbots + Web App
Sociable App 能在社群平台上完成幾乎所有的工作：
- 經營自己的社群媒體帳號
- 在聊天平台上透過訊息提供服務
- 連結 web app 來提供圖形化的功能
它不僅僅是一個聊天機器人、一個網頁應用程式、一個自動的社群帳號。而是把這些都整合進一個 app 裡，並提供 1+1+1>3 的使用者體驗。
下面我會用一個社群版的 Wordle，來說明 Social App 如何在社群平台上提供程式化的服務以及更好的體驗。
從社群媒體出發
原本的 Wordle 作為一個網頁程式有個缺陷：沒有一個方便的入口，僅能透過網址連結。 而 Sociable App 能經營自己的社群媒體帳號，讓廣大的社群用戶能容易找到並使用。
用戶可以輕易的在 Twitter 使用 app
在社群媒體上，Sociable App 可以宣傳活動、與使用者互動、或直接面對社群提供服務。
App 可以直接透過社群操作和使用者互動
這不僅解決了網頁程式天生缺乏流量來源的問題， 也代表我們可以將行銷的工作編程進 app 裡自動完成。
透過訊息服務客戶
接著我們把使用者引導到聊天訊息裡，這是整個 app 運作的主體，透過淺顯易懂的對話介面提供一對一的服務。
在聊天室裡檢視數據及啟用通知功能
在聊天室裡我們可以提供基礎的功能，像選單、教學、通知，以及任何方便在對話中完成的服務。 Machinat.js 提供了所有打造聊天界面所需的工具，如豐富的訊息格式、對話流程、語意辨識等。
圖形化網頁界面
在聊天室裡 Sociable App 能打開一個網頁，在其中透過圖形化介面提供更複雜的功能。 範例裡，我們就能跟原版一樣在網頁遊玩 Wordle。
在連結的網頁裡進行遊戲
這讓 Sociable App 跟其他網頁應用程式一樣，可以透過畫面帶來各種功能與體驗。 同時網頁是與聊天室連結且自動登入的，我們還能兩者間無縫的切換。
另一個常見的用法是延伸聊天室的體驗，像是在網頁中呈現豐富的資料或更複雜的輸入。 如另一個範例：
用視覺化的方式更新設定
全平台 + 全功能
更重要的是，以上提到的所有功能都是跨平台支援的。所以 Sociable App 可以輕易的運行在所有的社群平台之上，這讓它可以接觸到更多更廣的使用者。
相同功能在不同平台上的運作，依順序是 Messenger、Telegram、LINE
由於每個社群平台間的差異太過巨大，所以我們常需要為每個平台訂製 UI/UX，甚至是流程邏輯。 Machinat.js 中幾乎所有的功能都支援這樣的最佳化。
在 Messenger 上需要額外的步驟才能在 24 小時後通知
而除了能夠支援所有的平台，我們還會提供每個平台上的所有功能。 這些讓我們可以針對每個平台最佳化用戶體驗，而不需要為了跨平台而妥協。
組成完整的 App
最後，社群媒體、聊天機器人、網頁畫面，三者能夠流暢的整合在用戶體驗裡。 這讓我們能夠在任何社群平台上，提供一個近似於單一 app 的體驗。
所有功能都可以無縫的嵌入在 Twitter 上
Machinat.js 把這些機制整合在一起，成為一個標準化、跨平台並且可以自由擴充的全新 UI 框架。這讓開發者可以自由開發各種第三方的 UI、插件甚至平台，並形成一個完整的開發生態系。
而這會是大社群時代裡，打造下一代 app 的關鍵。
對未來的影響
每次 app 的變革發生，不僅僅是改變我們建造軟體的方式，常常也改變了整個世界運作的模式。 我們相信 Sociable App 會帶來這些全新的改變：
輕量 App 重出江湖
Sociable App 的幾個特性：在所有的裝置上使用、不需要下載、打開即登入、透過語言溝通，讓使用者幾乎不需要任何成本就能上手，因此非常適合輕量的 app 提供簡單實用的服務。
一個隨手可得的蕃茄鐘 app
尤其是小遊戲、資訊類、活動、商家相關的 app，本身就很依賴社群平台上的流量，更加適合直接用 Sociable App 提供服務。
軟體的擬人化
Sociable App 雖然是一個軟體，但可以在社群平台上擁有自己的形象與個性。 他既可以是原創的，也能連結到既有的角色與形象。
HoloPomodoro 是個用 VTuber 形象提供服務的蕃茄鐘
一個精心打造的社群形象，可以幫助使用者更容易辨識、了解並親近，從而更願意持續的使用。 這讓 app 可以像是在現實世界的 NPC 一樣存在。
自動化社群平台操作
今天各個組織、企業都花相當多的人力在經營社群平台。Sociable App 可以自動化這些行銷及客服工作，即便只是部份，也能省下大量成本並讓工作更有效率。
Sociable App 天生就適合用來提供客戶服務
同時自動化的 app 也能帶來許多新的社群策略，譬如遊戲化的體驗。
遊戲化的行銷體驗
而對於一個開發者而言，你終究要在社群媒體上宣傳你的 app，那為什麼不一開始就開發一個 Sociable App 呢？
一切都是 App
未來 Machinat.js 會支援所有用語言溝通的平台，包括 SMS、email、語音助理、網頁/移動 app 裡的內嵌聊天室，都能透過同一個 app 整合在一起。
Sociable App 可以包辦所有跟客戶聯繫的平台
這代表 Sociable App 可以在任何地方提供全方位的服務，包括行銷、銷售、客服的流程，而體驗就跟同一個 app 內一樣流暢。 如這個範例：
Sociable App 可以自己完成行銷、銷售、客服等工作
這讓他能串起所有的服務甚至其他 app，同時讓形象與客戶體驗更加一致，而這讓企業自動達成了全通路體驗的理想。
現在就是最好的時候
跟 chatbot 熱潮的時候相比，今天社群媒體甚至更流行了，相關科技如語意辨識也更加成熟。Whatsapp 最近也終於開放了 API，這讓平台的支援更加完整。現在正是改變發生的時候！
Machinat.js 能讓你輕鬆快速的打造社群平台上的各種應用。你可以用一行指令創建一個跨平台的 app，幾分鐘就能運行起來並開始開發，並且一天內讓他上線運作。在這個社群時代裡，這是最簡單發布一個 app 給使用者的方式。
開始一個 sociable app 是如此容易，這段影片是用實際速度播放
目前我們支援 4 個社群平台：Twitter、Messenger、Telegram、LINE。 未來我們會陸續支援更多平台，並預計今年內會涵蓋所有主流的社群平台。
你可以從我們的教學開始第一個 Sociable App。
加入我們
Machinat.js 的目標是讓開發者能發布各種軟體到所有的社群平台上。
讓軟體能真的在我們日常生活裡，隨時隨地提供各種功能；
能自動化社群媒體上的各種工作，並為社群服務帶來新的可能性；
能用我們最熟悉的方式提供服務，像一個貼身秘書甚至是最好的朋友。
但要達成這樣的技術變革，不是一個框架就能完成，這需要一整個開發生態系！ 不論是開發自己的 app、套件或一起參與維護框架，越多人加入這個生態圈，越有可能實現這個社群時代裡的典範轉移。 想像一下，未來只要加入一個插件，就能讓 bot 學會說笑話或各種技能， 這甚至能幫助之後能開發更好的 AI!
如果你是開發者，可以在 GitHub 上找到各種資源，並歡迎加入 Discord 伺服器 討論各種想法。
如果你有個很酷的點子，或是有任何合作的機會，請 mail 給我一起討論看看如何將他實現：patrick.liu@machinat.com
祝各位開心的開發新一代 app！